Las Meninas è un dipinto dell'età d'oro spagnola. La complessa ed enigmatica composizione del lavoro pone domande sulla realtà e l'illusione, e crea un rapporto incerto tra lo spettatore e le figure raffigurate. A causa di queste complessità, Las Meninas è stata una delle opere più ampiamente analizzate nella pittura occidentale. Il dipinto mostra una grande stanza nel palazzo di Madrid del re Filippo IV di Spagna, e presenta diverse figure, più identificabili dalla corte spagnola, catturate, secondo alcuni commentatori, in un momento particolare come se in un'istantanea. Alcuni guardano fuori dalla tela verso lo spettatore, mentre altri interagiscono tra loro. La giovane Infanta Margarita è circondata dal suo entourage di ragazze d'onore, chaperone, guardia del corpo, due nani e un cane. Proprio dietro di loro, Velázquez si ritrae lavorando su una grande tela. Velázquez guarda verso l'esterno, al di là dello spazio pittorico a dove uno spettatore del dipinto sarebbe stare. Sullo sfondo c'è uno specchio che riflette i corpi superiori del re e della regina. Sembrano essere collocati al di fuori dello spazio dell'immagine in una posizione simile a quella dello spettatore, anche se alcuni studiosi hanno speculato che la loro immagine è una riflessione dal dipinto Velázquez si mostra lavorare su. Las Meninas è stata a lungo riconosciuta come uno dei dipinti più importanti della storia dell'arte occidentale. Il pittore barocco Luca Giordano ha detto che rappresenta la "teologia della pittura", mentre nel XIX secolo Sir Thomas Lawrence definì l'opera "la filosofia dell'arte". Più recentemente, è stato descritto come "la realizzazione suprema di Velázquez, una dimostrazione altamente consapevole e calcolata di ciò che la pittura potrebbe raggiungere, e forse il commento più ricercato mai fatto sulle possibilità della pittura di cavalletto".